第三章 芙蓉碎（1 / 2）

第三章 | 芙蓉碎

原来，世间真有一种爱，可以超越一切极限，不被岁月消磨，不被死亡摧折。

引子 异音

“不要，不要啊！你镇静一点，看着我，看着我好不好！你不能??啊！”

又是那个声音。水影的身体猝然一震，僵硬地伫立路边，这是一条喧哗的街，人来人往，车马辚辚，笑语声、叫卖声嘈杂混乱，她却听而不闻，眼睛空洞地望着远方，像是失了魂。她的耳中充斥着奇怪的声音，是女子凄厉无助而又痛心疾首的哀告惨呼，其中夹杂着某种兽类咻咻的喘息和低声嗥叫，好像正承受着难以忍耐的痛苦。

这莫名其妙的声音，已经纠缠了水影很长时间，也不知是从何处传来，似乎自从她决定向西而行。这些声音便一路跟随着她，像怪异的妖术，如影随形，逃不掉，躲不开，越往西行，越清晰真实，仿佛只有咫尺之遥。每次那尖锐惨烈的呼声响起，就似一根锋利的针，从耳中直刺进心里，强烈的痛从胸口贯穿全身，猝不及防。

那个声音似乎极有规律，一日两次，一在午时，一在子夜，必会携着心痛在水影体内炸响。流火剑也会在此时越匣铮鸣，振动不已，似已觉察到了某种妖邪之气。

水影终日惊惶，却并不改变西行的路线，她就是这样执拗。从前坤灵常笑她是不撞南墙不回头，撞到南墙仍然不回头，总是要把南墙撞倒，冲向她想去的地方，哪怕头破血流，遍体鳞伤，也在所不惜。她记得坤灵无奈的叹息，她也知道这样有违仙家无欲无求的清修之道，可是她不愿改变，既然有些事情是命中注定的，面对总比回避好。她既然已经决定要向西走，为什么要为了一些不可知的异兆而转折？

一、火葬

西方，亘古以来就是荒凉寂寞的所在，穿过了几座简陋的小城，再向前行，就是一望无际的戈壁沙漠，凄清寒凉得让人想要落泪。那里渺无人迹，没有生机，甚至连鸟儿也不见飞过一只。只是偶尔有驼队迤逦经过，大多是高鼻深目、身穿长袍的波斯胡贾，牵着忠厚沉默的骆驼艰难跋涉，因为疲倦郁闷，人也沉默得和骆驼一样，只有连绵细碎的驼铃声声响着，洒在漫长的路途上。

每次遇到这样的商队，水影总是窘迫，窘迫于他们惊疑的目光和一大串叽里咕噜她根本听不懂的话。大漠漫漫，时刻危机四伏，一位美丽的女子却孑然独行，漫天彻地的风沙中，她盈盈地走来，肌肤晶莹，樱唇鲜艳，青丝乌黑，白衣胜雪，腰间的佩剑是比阳光更炫目的金红色。这样明媚清丽的女子，在那些满身黄尘、枯槁憔悴的旅人眼中，是比梦境还要虚幻的海市蜃楼。

水影敛目垂首，默然地穿过驼队，走向她的远方。身后的注视和议论却未曾停止，他们痴痴地望着她渐行渐远的背影，悠然神往，甚至连阳光肆虐的炙烤都感觉不到。一位白发银须的长者连忙低声念诵着经文，祈求上苍护佑他们，不受妖邪侵害。

水影暗自好笑，琢磨着以后若再遇到商旅，是不是该使用隐身术，免得惊吓了他们。

走出大漠，又向西行了几十里，遥遥可见一大片田地房屋，看上去是个颇具规模的村落。此时正是黄昏，远远望去，村子里烟气袅袅，想必是晚饭的炊烟，隐隐地还有人语犬吠之声顺风传来。走过那样漫长的荒凉沉寂，总算又看到了人烟，水影很是兴奋，加快脚步赶了过去。

刚到村口，水影满心的欢喜顿时化为乌有，只见一根高高的木杆上系着条素净的白带，在风中摆荡，那是为亡者迎灵的招魂幡，而那缥缈的烟气，却是正在进行的火葬仪式。几个身着缟素的妇人，伏在地上哭得死去活来，旁边聚集的人们看着噼啪作响的熊熊烈火摇头叹息，劝慰着悲痛至极的死者亲属。

水影站在那里，进退两难，好在没有人注意到她的存在和窘迫。死亡本是寻常事，可不知为什么，眼前的这场葬礼竟笼罩着某种诡异神秘。水影默默地等待着，直到火堆熄灭，一位很有威仪的老人从灰烬中拣拾出几块烧得漆黑的骨殖，放入瓦罐中，交与身边一个披麻戴孝、满面泪痕的年轻女子，然后咳嗽一声，长叹道：“蒋明后事已了，大家散了吧，余下的事，明天再说！”众人三三两两地散去，一路上还在低声私语，叹息的脸上满是掩不住的惊惧恐慌。

不一会儿，人群就已散尽。水影这才信步走入村子。焚化死者的火堆虽已熄灭，仍有缕缕青烟冒出。水影拾起根木棍，拨弄着残余的灰烬，满腹疑惑，世人向来沿袭入土为安的传统，这里的人为什么要将死者火化？莫不是此地有疫病流行，因此不敢埋葬病逝者的尸体？

水影探手入怀，摸出一个淡青色的小瓷瓶，这是“碧灵丹”，天界的百草阁秘制仙药，解毒驱邪，可疗世间一切病症。如果这里真有瘟疫横行，只需将一颗碧灵丹化入井水中，便可救治此间所有的百姓。

水影沿着一条小径走去，想找个村民打听打听此地的情况。路上只见家家门户紧闭，如临大敌一般。水影越发困惑，后来总算看见了一扇开着的门，一对老夫妇正在门槛上坐着。

老妇人满面愁容，一边纺着麻线，一边长吁短叹道：“老头子，这样下去这里就住不得了，你去和村长商量商量，集合村里人再凑些钱，去请个能人来，不然??”

弓腰驼背的老头儿咂巴着旱烟管，冷笑道：“能人，谁是能人？和尚道士，跑江湖的，这些年来请的还少吗？除了骗钱他们还做了什么？上次请的那个，倒是没骗上钱，反把命丢了。再说，自从去年死了一个商队里的人，那些商旅就再也不敢在村里歇脚了。他们不来，咱们就出不去，怎么能请人来？”他叹了口气，安慰道：“老婆子，你怕什么？你我这两把老骨头，就是送给那怪物吃，它还嫌扎嘴呢。”

老妇低着头，没有开口。水影已听出了些端倪，便上前去，向他们施了一礼，笑道：“请问两位，这里到底发生了什么事？”

两人吃了一惊，怔怔地看着水影，好半天才回过神来。老妇刚想说话，被丈夫使了个眼色，就不作声了。老头儿吐了口烟雾，慢吞吞地道：“姑娘是从哪里来的？”

“哦，我是穿过沙漠来到这里的，看到了方才的葬礼，又听见你们说话，这里似乎是有妖邪作祟??”

老妇看水影气度不凡，话里还有想要帮忙的意思，眼睛顿时亮了，急忙接口道：“姑娘，你有所不知??”

话未出口，老头子的脸沉下来，推了她一把：“天晚了，回屋做饭去，在这儿闲扯什么？！”说着，将烟袋锅重重地往地上一磕，不由分说地拽着妻子起身回屋，“砰”地关上了门，用力太猛，震得门楣上的土簌簌落下。接着，门里就传出了激烈的争执。

“我跟那姑娘说说又怎么了！人家是从外面来的，说不定有办法??”

“有什么办法！一个大姑娘家，不好好在家学学刺绣女红，挎着把怪模怪样的剑到处走，不是疯子就是傻子，她能有什么办法？我看她就是被那妖怪吃了，恐怕还不知道自己是怎么死的??”

水影听得这些话，又羞又恼，却又无可奈何，只能怪自己多管闲事，自取其辱。她狠狠一跺脚，转身而去，这里有没有妖孽，死了多少人，与她有什么相干？她只是个过客而已，早点离开这个村子，继续走她的路，历她的劫，才是正经事。

水影生着闷气，低头快步而行，忽听得身后有人急匆匆地追来，转头看去，竟是那个老妇。水影只好停下，等她赶上来，无奈地问道：“你有什么事？”

老妇气喘吁吁，擦着汗道：“姑娘你大度，别跟我那老头子一般见识。他就是那样的倔脾气，不知好歹。”

水影见她如此诚恳，也不好再说什么，淡淡道：“我没有生气，也怪我自己太冒失了。”

老妇满面堆笑地点头说：“姑娘不生气就好。我姓王，不知姑娘如何称呼？”

“我叫水影。”水影看着前面的路，远处有一大片黑魆魆的影子，在越来越深的暮色中，散发着森然的寒意，“请问，这条路是通往村外的吗？”

王氏眼珠一转，答非所问，“水影姑娘是从沙漠里过来的，大概是不打算再走那条路了吧？”

“那当然！”水影有些好笑，“那是来路，我现在是要找条去路。”

王氏满是皱纹的脸上浮起一丝神秘的笑。“去路只有一条，就是穿过前面的森林。”她抬手指向前方的大片黑影，“却不知姑娘有没有本事过去？”

水影恍然：“你们所说的那个吃人的怪物，就在那片林子里？”

王氏无语，半晌才叹息道：“那林子已经存在了几千年，传说里面镇压着一只嗜血吃人的蝎魔，虽然只是久远的传说，但村里人谁也不敢独自进去。只是每年要去打两次柴，也得集合全村的强壮男人一起进去，却也不敢深入，只在林子的入口处打一些柴，回来分给大家。饶是这样，进去的人都要大病一场，说那里面四处都是刺骨的阴风，浓重的血腥气，而且遍地都是蝎子，还有怪异的叫声，也听不出是哭是笑，还是呻吟！”

水影眺望着远方，沉吟道：“它是从什么时候开始吃人的？”

“是在十年前。这个村子坐落在这里近百年了，到我已是第三代人，那林子虽然可怕，但我们敬而远之，那怪物也没有侵害过村里，老人们都说，它是被镇在林里的，跑不出来。可是自从十年前，有两个，不，是三个人闯入了林子，惊扰了它，村里就开始莫名其妙地死人。每月的十五左右，就有一个人死在林子口，尸体血肉模糊，残缺不全，可惨了。村长说这些尸体上可能有毒，不让埋，只能烧掉。蒋明就是昨天死的，唉，谁知道下一个倒霉的是谁！”

水影颔首，心里飞快地闪过几个念头，又问：“那三个人为什么去林子里，他们不知道那里是禁地吗？”

王氏看着路边屋舍里透出的昏黄灯光，摇了摇头，“这话说来可就长了。二十年前，村里搬来一户人家，是从江南来的官宦，据说是触怒了皇上，被发配到这里来的。那家人倒也和善，和乡亲们关系极好。来此后第二年，他们生了一个女儿，起名叫芙蓉。那女孩儿特别可爱。可惜出生后不久，她爹就病死了。她娘拉扯着她过了几年，改嫁给了村里的一个男人，芙蓉十二岁时有了个弟弟，叫启明，她娘却在生产时死了。村里就开始有谣言，说芙蓉是扫帚星，克死了爹娘。后来，那男人又娶了个老婆，芙蓉可就受苦了，挨打挨骂，不给吃饭，还有干不完的活。所幸她继父还不错，时常护着她，可是没过两年，她继父也病死了。这一来，说芙蓉是扫帚星的人就更多了，村里人见了她，都躲着走。”

水影皱了皱眉，反驳道：“生老病死，本是天定的法则，怎么能怨到一个可怜的女孩子身上！”

王氏忙点头道：“我也不信，但人言可畏啊！后来芙蓉的后娘又改了嫁，那俩孩子就愈发可怜了，可是芙蓉却越长越漂亮，那眉眼，那身段，十八岁的姑娘，美得像仙女似的。村里的后生，没有不喜欢她的。可是谁家敢娶一个扫帚星进门哪。有个叫应生的年轻人，喜欢她成了痴，说如果不能娶芙蓉，就终身不娶。他父母自然坚决不许。那应生就要带芙蓉私奔。芙蓉也是喜欢他的，再说村里也待不下去了，当然答应了应生。她向来疼爱那个同母异父的弟弟启明，怕自己一走，他更要受苦，就带上了他。村子外面就是沙漠，没有驼队带路根本就出不去。应生真的是疯了，竟带着芙蓉姐弟俩进了林子。他是心存侥幸的，以为那只是个传说，结果??”

水影抚着麦黄色的剑穗，沉吟道：“后来再没有人见过他们吗？”

“没有啊！”王氏摇头，眼里的恐慌比夜色更深，“三个孩子进去后就再没回来。然后那怪物就醒了，十年了，村里死了多少人哪??”她忽然一把抓住水影，像抓住救命稻草般不肯松手，声泪俱下地哀求：“姑娘，我一见你就知道你是有本事的人，我知道你能救我们，求求你??”

二、林外

水影一边挣脱王氏的手，一边安慰道：“就算你不求我，我也要进林子去的，你不是说出村只有这一条路吗？”她轻轻叹了口气，“不知当初是哪位高人收服了这妖孽，为什么不索性结果了它，也免得这么多人枉死。”

王氏随口答道：“据说是位法力高强的老神仙，叫什么??卓真人。”

“卓真人！”水影脱口惊呼。她想不到这事竟是由师父而起，更想不到竟是如此的机缘巧合，当初被师父降服的怪物，如今又让自己遇到。她怔了片刻，回头对王氏道：“你放心，此事我管定了！”

小径的尽头就是那片诡秘的森林，还隔着一段路，阴森森的腥风就已扑面袭来。水影不禁有些忐忑，值得师父出手的妖邪，必定非同寻常，她真的没有必胜的把握。可事已至此，也无路可退，她咬了咬牙，举步踏入林中。

林子里一片漆黑，密密匝匝的大树枝叶交缠，织成张密不透风的大网，一丝星月的光芒也漏不进。水影掏出紫烟寒，一团柔和温暖的光在她掌中亮起，淡淡的光晕恰好照亮了她脚下的路。

水影捧着灵珠，紧握剑柄，全神戒备地前行。满地厚厚堆积的枯枝败叶落雨般簌簌作响，尽是大大小小的蝎子钻进爬出，长着锋利毒针的尾巴高高翘起，快速穿梭。水影虽然不惧，身上也有些发麻。当日应生带着芙蓉姐弟闯进这里，就算没有噬人的怪物，这潮水般不计其数的蝎子，也会让他们葬身在这林中。想到此，水影心头恻然，不禁叹了口气。

仿佛是对她的回应，身后竟然突兀地响起一声冷笑。

“谁？”水影厉喝，在转身的刹那剑已出鞘，光华流转，森寒的剑芒扫过，搅起无数的枯叶，在空中碎裂成粉，纷纷扬扬地落下，群蝎仓皇逃窜，转瞬间全部钻入地下，一只也不见了。

可惜这一剑落了空，没有对手承接。水影转身四顾，却找不到那笑声的主人，那声音凭空而来，倏忽而去，早已隐没在更深的黑暗中。水影无奈，只好提着剑继续前进，在流火散发出的凌厉剑气之下，沿路的蝎子逃得一干二净。偌大的林子里，只有水影的脚步踏上枯叶的破裂声，像轻微的呻吟。除了方才那声冷笑，再无任何异样，为什么会这样安静？王氏所说的那种怪异凄厉的叫声，难道只是她的杜撰？

走着走着，水影的脚忽然绊到了什么，低头看去，脚下竟踩到了一截残肢。

水影强忍着恶心，俯身拾起。那是一只断臂，皮肤是腐败的灰白色，手指紧紧地攥握成拳，看来此人临死前必是经过了激烈的挣扎。看着这只手臂，水影心中的疑团更甚，这个疑问在听王氏讲述时就已形成。妖邪鬼魅一旦修炼成形，吃人就不再只是为了充饥，而是要用人体的精华进行更深层的修炼，因此，道行高深的妖类会把人吃得干干净净，连一丝头发都不会剩下，怎么会留下血肉模糊的尸体？而且这段手臂上还有撕咬过的齿痕，这哪里像妖邪所为？若是不知道的，定会以为是虎狼之类的野兽吃剩的残尸。难道这个怪物吃人只是为了果腹，并不要修炼吗？

水影苦笑着丢下断臂，继续往前走。无论是仙是妖，修炼都是最重要的，这是他们与凡人的最大区别。只要吃饱，却不修行的妖类还未听说过，这样不思进取的家伙，想必也很好对付。

最后这一段路，倒再无任何麻烦，前面的树木渐渐稀疏，黑暗也不再浓重，抬头已能看到深沉凝重的夜空和闪亮的璀璨星辰。水影脚下加速，很快，诡异神秘的林子已在身后，清新冷冽的风让她精神一振，回头望去，竟有些不敢相信，本以为将有场险恶的生死之搏，但那个怪物只是笑了一声，就让自己如此轻易地走出了它的巢穴，这简直不可思议。

走出了林子，水影的心情并未轻松，反而愈发沉重，胜利来得太轻易，后面往往会有更棘手的麻烦。

东方的天际现出了鱼肚白，空气中弥漫着清冷的薄雾，凝在水影的头发衣衫上，湿漉漉的。举目望去，在不远处，矗立着一座小小的茅屋，被雾气笼罩着，朦朦胧胧，仿佛只是虚幻的影像。

水影望向四周，再无一幢房舍。这间孤零零的小屋子是谁建的？为什么要盖在这里？到底有没有人住？水影还剑入鞘，藏珠入怀，走向那间古怪的茅屋。

离那屋子距离尚远，水影又看到了一片碧绿的菜畦，竟然还有个女人在地里耕作，穿着一身补丁摞补丁的粗布衣裙，背影婀娜纤细，宛如少女。但垂在肩上的长发，却是如霜似雪的银白。

水影站在她背后，怔怔地，不知该怎样招呼她。那女子并未发觉身后有人，似乎把全部的心思都放在了锄下的青菜上。直到整片菜地都锄过了，她才擦了把汗，转过身来。水影这才看见了她的脸。

水影下意识地向后退了一步，紧紧咬着嘴唇，才勉强把惊呼咽了下去。那女子的面容竟比王氏更加苍老，似已有六七十岁的年纪。她的皱纹、白发和那轻盈袅娜的体态，形成一种极为可怖的诡异。

她看到水影，神色间也闪过短暂的惊恐，然后迅速消失在满面的皱褶中。她开口，冰冷的声音竟也是少女的清脆莹润：“你是什么人？”

水影说不出话来，她实在分不清眼前的女子是老是少，是人是妖。更让她恐慌的是，这女子的声音，就是那个每日都响在她耳边，痛在她心里的声音。

女子默默地打量着水影，许久，她又问道：“你是从哪里来的？”水影这才回过神来，张开口，却又不知从何说起。好半天，才嗫嚅出一句话：“我是水影??你是谁？”

那女子不理睬她，丢下锄头，转身就走。水影也不知该怎样，只好亦步亦趋地跟在她身后。两人就这样一前一后地走着，快到那茅屋时，那女子猛地回身，瞪着水影，怒喝道：“你跟着我干什么？”

“我??我走了很长的路，能不能去你家里歇歇脚，喝口水。”水影寻思了好一会儿，才找到了一个蹩脚的借口。

“不行！”她的拒绝斩钉截铁，“我家从来不收留客人，你走吧。”水影正踌躇着，茅屋里忽然传出一个青年男子的声音，似乎非常虚弱，轻声地唤着：“姐姐！”女子的脸色顿时和缓下来，抬手理了理鬓边的发丝，快步走向小屋，一边推门进去，一边柔声应道：“启明，姐姐回来了，你怎么不多睡一会儿？”

“启明？”水影心念电转，眼前骤然一亮，她连门都不敲，就闯了进去，大喊道，“你就是芙蓉？你们真的逃出来了？应生在哪里？”

屋里没有人说话，却有两双眼睛眨也不眨地盯着她，两个人，是同样的目光，惊疑、惶恐，还有暗夜般的苍凉和悲伤。

这是一间徒有四壁的简陋屋舍，仅有的家具是一张歪歪斜斜的木桌，木桌两旁的地上是茅草铺成的床。墙角放着斧头和扁担，还有一只盛了半桶水的木桶。这些寒酸简陋的物件，就是小屋的全部。

桌子左边的草铺上，躺着一个满面病容的少年，他半倚在白发女子的怀里，两人那样紧密地依偎着，似乎将要融进彼此的生命，让人不由自主地想起一个悲哀的词：相依为命。

流火异样的震颤让水影注意到了那个少年，他十六七岁的年纪，眉目很俊秀，可是太枯瘦虚弱，脸色惨白，泛着淡淡的青色，眼眶深陷，本该是乌黑的瞳仁，在幽暗的光线下看去，竟隐约闪过暗红色的光。水影按住鸣动不已的佩剑，满腹狐疑地看着他，他看来确是人类，但为什么有如此强烈的邪气？

空气在沉默中凝固了，许久，那女子才有了动作，她细心地扶少年躺下，然后慢慢走到水影面前面无表情地问：“你是怎么知道的？”

“我从你们村子里来。”水影舔舔嘴唇，艰涩地吐出一句话。

“这么说，你是穿过那林子来的？”她打量着水影，似乎用尽全身力气，一字字地道，“你已经杀死了那个怪物？”

“我、我根本没有见到它。”水影感到很难堪，立刻转了话题，“我听村里人说了你们的事，原来你们平安地出来了，还在这里安了家。应生呢，他在哪里？”

“应生在哪里？他在哪里？”女子反复地低语，然后她笑了，是悲伤到极致后的惨笑。她缓缓地抬起手，从敞开着的门指向远方：“他就在那里，在那片林子里。不过，他很快就能回来，回到我的身边。我一直在这里等，等他回来！”她低下头，发出低沉喑哑的呻吟，听不清是哭是笑，还是断续的低语。

“姐姐！”病榻上的少年挣扎着起身，踉跄着来到她身边，揽着她的肩，在她耳边轻唤着，“姐姐，姐姐??”水影呆呆地伫立着，无话可说，所有言语在芙蓉面前都是苍白无力的，唯一能给她安慰的，就是启明口中声声呼唤的“姐姐！”这两个字，意味着世上还有一个人，和她相依为命。

三、同命

时间过得很快，方才还是曙色熹微，转眼已将近正午。芙蓉从弟弟肩上抬起头，冷冷地命令水影：“话已说尽，你也该走了！”

“我??你们需要什么帮助，我会尽力的??”水影一句话还没说完，芙蓉已冲过来，用力把她推出门去。那扇破旧的木门在她面前“砰”地关上，闩死。

芙蓉在屋里厉声道：“我只要你快走，走得越远越好，再不要来管我们的事！”

水影愣在原地。她没有权力抱怨那个痛失爱人的可怜女子，但也不愿就此罢手离开；她总觉得这姐弟二人身上，隐藏着一个秘密，一个很可怕的秘密。

水影绕到房后，在墙角坐下，等待着自己都无法预知的事情发生。太阳正努力向上爬，终于爬到了最高处，是正午了。

“启明，启明，你不能??你看着我，你镇静一点，抱紧我！啊??”芙蓉惨痛的呼号又在水影耳边响起，还是那样的心痛，只是这次格外的清晰，因为她们的距离如此之近。

水影身形一闪，已来到了门口，门仍是闩着的，却怎能挡住她。但在她进去之前，却怎么也想不到门里是一番这样的情景：

芙蓉紧紧地抱住启明，她的肩上流着血，启明正贪婪地吸吮着，他的样子变得梦魇般狰狞，獠牙露在紫黑色的唇外，嘴角咧开，似乎在狞笑。瞳孔是滴血的殷红，恶狠狠地瞪着惊呆的水影。

“妖邪！”水影断喝，流火剑一声清越的龙吟，挟着撕裂的风声刺向他的咽喉。

“不要??”芙蓉的身子微侧，完全挡住了启明。电光石火之间，水影硬生生顿住剑势，流火离芙蓉的背脊已不足半寸。水影拭去惊出的冷汗，喝道：“闪开！”

吸过了血的启明已沉沉睡去，面容也恢复如常，若不是嘴角还染着一丝血迹，水影真的不信方才那一幕竟是现实。芙蓉的肩仍在流血，但她依然扶着启明躺下，给他盖好被褥，似乎已经忘记了刚才的事和伤口的痛。

“我愿意让他喝我的血，这关你什么事？”她转身看着水影手中的剑，是厌恶的表情，“你凭什么要管我的事？”

“他是妖邪，早晚要祸害世人，我一定要杀了他！”凌厉的剑锋指向启明，降妖除魔是剑仙的职责，既然已发现了他的真面目，岂能容他再活在世间。

“那好，你杀吧！”芙蓉叹了口气，竟真的起身，闪到了一旁。

水影看着启明熟睡的脸庞，强压下心头的不忍，刚要举剑，脑后掠过一股疾劲的风。她侧身闪过，一把锋利的斧头紧贴着她的衣衫劈下，毫不留情。

芙蓉双手紧握着斧头，苍老的面容扭曲着，咬牙切齿，一字一顿地道：“你敢碰启明，我就杀了你！”

水影叹了口气，轻轻一挥手，芙蓉的武器脱手飞出，落在了门外。芙蓉吃惊地看着自己空空的双手，眼里闪过绝望的疯狂，猛地扑向水影，一把抓住流火。她握得那么紧，剑锋深深地切入她的手掌，她竟似不觉痛，跪倒在水影面前，干涸的眼里盈满泪水：“求求你不要杀启明，他不是妖怪，是我害了他??我??只有他了??”

水影看着这个女子，看着她不顾一切的疯狂，完全被震住了，就算启明真是十恶不赦的邪魔，她也不能在芙蓉面前杀他，她已经失去太多了，她只有他了！

“我不杀他。你放手，快放手啊！”水影叫着，掰开那双紧握剑锋的手，芙蓉的手指已经全断了，和掌心只连着细细一丝皮肉，软软地耷拉着，血肉模糊。水影赶忙拿出碧灵丹，给她止血疗伤；她呆呆地坐着，任凭摆弄，眼睛却只看着酣睡中的弟弟。

碧灵丹果然是神药，不一会儿，割断的筋脉重新长好，伤口也完全平复。水影舀了些桶里的水，洗去她掌心的血迹，可是，还有几点血迹是永远洗不去的，那是四颗朱砂痣，刺眼的红，牢牢地嵌在她的生命里，注定了她的寂寞痛苦，谁也无法救赎。

水影抚摸着她的掌心，心里是难以言说的复杂滋味。难怪自己隔着千万里也能听到她的声音，感到她的痛苦。原来，她们竟有着相同的命运，或者说，曾经相同。她们都是在四星堕天之时降生的女子，命犯孤星，就注定了永恒的寂寞。她和芙蓉，本应该是姐妹吧。水影努力地回忆成仙之前自己的生活，却怎么也想不起。她是幸运的，终于有机会摆脱了孤星的宿命，而芙蓉却始终是个凡人，生生世世的轮转，总是寂寞和痛苦。她所拥有过的一切，都像沙粒从指间滑落，最终一无所有。

水影抬手抚着她沧桑的面颊，心痛不已。她十八岁时逃离了村子，现在才过了十年，她只有二十八岁，怎么会如此衰老？

水影抱住芙蓉，抱住她失散太久的姐妹，有暖流从心底涌起，是那样熟悉的感觉。“芙蓉，告诉我发生了什么事，把一切都告诉我，我会帮你的，我一定能帮你的！”

“应生说要带我走，他要带我回江南，看芙蓉花开。他说我们要永远在一起。”芙蓉喃喃地说着，嘴角绽开一丝幸福的笑意，随即凝固成化石，“他带着我和启明进了林子，他说这世上根本没有什么妖怪，只是好事者瞎编出来唬人的。应生很聪明，从来没有做错过事，只是这一次他错了，错得可怕。”

“那个怪物是什么样子的？”水影问道，一边解开她的衣襟，给她身上的伤口敷药。她的身体已是惨不忍睹，处处是陈旧的深深浅浅的伤痕，几乎找不到一块完好的皮肉。

“那里太黑了，我看不清它的样子。但我想它是蝎子，那林子里到处都是蝎子，好多好多。”芙蓉战栗着，声音抖得像是随时都可能断裂。“启明吓得连哭都忘了，我抓着他的手，心想我真的是扫帚星，应生和启明都要被我害死了。应生手里握着一把刀，可是刀怎么能对付得了那个怪物？他就扑过去，一下子抱住了它，大叫着让我们快走，快走！我不要离开他，没有他，我哪里也不去。可是启明在我身边，他还那么小，我不能让他和我们一起死。于是，我拉着启明从他的身边跑过，连头都没有回。只要一回头，我就没有力气再走了。”

“你们为什么住在林子附近，启明怎么变成这样的？”

“应生会回来的，我知道，他一定会回来的，要是我走远了，他就找不到我了。”芙蓉梦呓般地低语，“我等了十年，没有等到应生，却害了启明。他被那个怪物咬伤了，他的血里有毒，发作的时候，他就会变成那样，就要喝血。我让他喝我的血，是我害了他，这是报应。”

昏睡中的启明动了一下，低低地呻吟着。芙蓉紧张地抓住水影的手：“启明就要醒了，你千万不要告诉他。他一直都不知道。”

“他不知道？”水影反问，“就算他完全不记得血毒发作时自己做过的事，那你身上的伤，怎么能瞒得过他？”

“那些被他咬过的伤口，总是过一两个时辰就能愈合的。所以他根本不知道。他被咬伤时才十岁，当时什么事也没有，直到第二年，他血里的毒才开始发作。”

“我什么也不说。”水影叹了口气，起身盛了杯水，将一颗碧灵丹化在水里，“等他醒来，你让他喝了这杯水，可以暂时压住他体内的毒。你放心，我一定能想出办法救他。”

那一夜，启明没有再发病，他睡得很沉。水影和芙蓉挤在那张窄小的草榻上，她们都没有睡，睁着眼睛在黑暗中沉默，她们的手握在一起，很紧很紧。

第二天，启明似乎精神很好，他取过扁担和水桶，准备去挑水。水影正站在门口出神，启明与她擦肩，低声道：“我有话跟你说。”

水影抬头看他，随即会意，转身对芙蓉道：“我去这附近走走。”

他们缀行着来到井边，启明丢下扁担，坦然地看着水影，道：“你杀了我吧！”

“什么？”水影一惊，立刻恍然，“你是知道的？”

启明点头：“我一直装作不知道，姐姐就不会太自责。她已经习惯了把所有的不幸都归罪在自己身上。其实她从来没有伤害过任何人。她是世上最好、最善良的女人！你信不信？”

水影仰头向天，艰难地咽下涌出眼眶的泪水，勉强笑道：“我当然信，没有人比她更好！”

“我心里很清楚，自从被那东西咬伤以后，我就不再是人了。这几年，我身体里的毒发作得越来越频繁，每一天，我都在折磨着姐姐，让她流血，让她痛苦，你看看她的样子，能相信她曾经是那样美丽的女人吗？你杀了我吧，不然，我怕??”

他的话没有说完，但水影明白他在惧怕什么。她拍拍他的肩，轻声道：“你若是真的爱姐姐，就要努力地活下去，除了你，她已一无所有。如果你不在了，她会怎么样？”水影想了想，问道，“你怎么会被咬伤的？”

“那是我们住在这里的第四年，有一天，我也不知是怎么了，竟鬼使神差地进了林子，就好像那里有人在召唤我似的。刚进去，就有阵阴森森的风朝我刮过来，脖子上就滴下血来，一点也不痛，只是有些麻。”他说着解开衣领，苍白的皮肤上印着道灰色的疤痕，怪异地扭曲着，像一条蠢蠢欲动的蜈蚣。

启明暗沉沉的眸子看着林子的方向：“我常常想，要是有一天我彻底地变成了怪物，我就冲进林子里去，杀掉那东西，为应生哥报仇，然后我要到村子里去，吃掉所有的人。这一切，都是他们造成的，他们容不下我姐姐，骂她，欺负她，还不许应生哥喜欢她。要不是这样，应生哥也不会要带着我们铤而走险，也就不会有后来??我一定要把村里的人都杀掉，吃光??”

他咬牙切齿地说着，脸色变得青灰，眼里又有红光透出。水影伸手按住他的脉搏，取出一颗药丸塞进他口中，低喝道：“不要再想这些残忍的事，这样会引发体内的邪气。那些村民虽然愚昧，但罪不至死。再说，你姐姐一定不愿意你有这样血腥的念头。你快闭上眼睛，什么都不要想。”

好一会儿，启明狂乱的脉搏才渐渐平稳，脸色和瞳孔也恢复正常的颜色。水影松了口气，帮他打上井水，催促道：“你快点回去吧，姐姐会着急的。我一定能除去那个妖物，然后，我会让全村人都过来，郑重地向你姐姐道歉，把你们接回去。相信我，好不好？”

启明笑了，阳光将这淡淡的笑容镀上金色，明澈的眼底是完全的信赖，“我相信你，我和姐姐等着这一天！”

四、蝎魔

启明的身影完全消失在她的视野之外后，水影才转过目光，心里异常的沉重。她给了启明安慰，却不知该如何把这安慰之言变成现实。芙蓉的痛楚，启明的笑容，都已深深地烙在她心中。她一定要解救他们，一定。

她沉思着，一路走去，不觉又走近了那林子，她停步踌躇，到底要不要再进去看看？正犹疑间，林中蓦地传出一句话：“你很想进来找我算账，是不是？”

水影一惊，刚要拔剑冲进去，第二句话又响在耳边：“现在我不想见你，你进来也找不到我！”

水影镇定下来，冷冷道：“那你什么时候想见我？”默然片刻，林中有了回答，那声音很生硬，喑哑含糊，好像已有很久没有说过话了，“今夜三更天，你带着那姐弟俩一起来。记住了，若是只有你一个人，我还是不见你！”

“你害得他们还不够吗，还要怎样？”水影怒喝，可是里面再无回应。

水影又站了很久，直到确信她那不见踪影的对手再无话说，才转身移步。她并不怕和它正面交锋，从在林子里捡到的残肢来看，那东西的道行不会很高，估计自己能有八九分的胜算。要带着芙蓉姐弟，就必须分出余力来保护他们，胜败就难料了。可是若不带他们来，就见不到他。这林子是它的巢穴，它要藏匿是太容易的事，而她要找到它则难如登天。

水影走着想着，嘴角渐渐泛起笑意，她点点头，加快脚步赶回芙蓉的小屋。

“那妖孽让我们今夜三更到林子里去见它。”水影一进门就公布了这个消息。屋里的人面面相觑，启明先反应过来，急急地问：“你见到它了？”

“没有。”水影很是无奈，“它在里面，我在外面。它提出的条件就是带你们一起去，否则我就见不到它。不过，这样可能有些危险。”

“我不怕。就算你不让我去，我也一定要去。”芙蓉的身体剧烈颤抖着，“我要问问它，它把应生怎么样了？”

水影暗暗叹息，应生的下场不言而喻，在那林子里，肯定还丢弃着许多尸骨，其中可能就有应生的白骨，十年了，白骨也许都化成了灰。但她实在不忍说出这么残忍的话来。这痴情的女子一直怀抱着虚幻的希望，等待着她的爱人归来。那如霜的银丝，就是在等待中熬白的。

三更，是夜里最黑最冷的时刻。这时候待在这阴森的林子里，连水影都感到悚然。她走在前面，尽量放慢脚步，让身后二人能够跟上。紫烟寒的光芒也比那晚亮了许多，莹莹地照着前面的路，驱散遍地的毒蝎。

不远处的黑暗中响起了那个低哑的声音：“很好，你们真的??”它已来不及说出后面的几个字，水影身形掠起，手腕轻扬，剑光铺撒开来，如水银泻地，笼罩了前面方圆三尺的范围，声音就是在这里发出的，它再也不可能说出第二句话。

“寒霜飞雪”是坤灵教给她的剑招，是他剑法中的精粹，尤其是凌空下击时，威力巨大，只要对手在剑光笼罩的范围，避无可避，挡不能挡，只有死路一条。

“噗”的一声，是剑锋刺进肉体的轻响，水影笑了，她就算准那妖物绝想不到她会在只闻其声不见其影的时候就动手。师父早就教过她，只有出其不意攻其不备才能稳操胜券。

她得意地收回刺出的剑，却见剑尖上挑着一只小小的蝎子。水影的脸色骤然变了，她不及多想，足尖一点，退回到姐弟二人身边，将流火舞成一团光幕，护住他们，厉喝道：“你在哪儿，快滚出来。只会找替死鬼，算什么本事！”

“你乘我不备就痛下杀手，又算什么本事？！”那声音冷笑着反唇相讥，然后，一个黑魆魆的身影出现在紫烟寒的光晕中。那张丑恶的面孔就是启明发病时的狰狞，青灰腐败的皮肤，暗红的眼睛，紫黑的嘴唇里伸出尖利的獠牙。双爪的指甲弯曲如钩，闪着乌黑的光泽，酷似蝎子剧毒的尾针。

它悠然地倚在树干上，爪中撕扯着一只蝎子，然后一片片填进嘴里。水影忍着恶心，冷冷道：“你既为蝎魔，倒拿同类来做食物，难怪世人总说天下至毒的，就是蛇蝎心肠！”

它丝毫不在意水影的嘲讽，仍然嚼得津津有味：“蝎子吃同类就是毒，那么人呢，人做出这种事来算什么？”

水影不解：“你是什么意思？人怎么会??”

“人当然不会吃同类，但是人会背叛，会欺骗。蝎子比人好得多，至少蝎子不会在有同类为自己抵挡危险时，头也不回地逃走。”那蝎魔在和水影说话，却并不看她。它的眼睛一直紧盯着水影身边的人，片刻也没有离开过，冷笑着问：“你说是不是？”