第四章 琉璃脆（1 / 2）

第四章 | 琉璃脆

一、碧澜翠竹影

江南的夏夜，月华凝霜，清风如水，温润的空气里，弥散着露水和花草的清新芬芳，深吸一口，甜美的气息沁人心脾，是微醉的舒畅。夜很深了，所有的人都已沉入酣甜的梦境，只有夏虫吟唱着单调的歌，反反复复，不知疲倦。树摇影动，枝叶沙沙轻响，应和着小虫悠长的鸣唱。

温柔的夜色下，飘过一个白色的影子，流星般的惊艳，却不是坠落的完美弧度，而是笔直地向着前方掠去，那不是流星，那是水影，在午夜的风里飞行。

她喜欢这样的飞行，在这样只听见自己心跳的静谧中感受生命。或许只有此时，她才是真正的水影，从前的水影。缥缈轻忽的夜雾后面，似乎隐约可见天绝峰的孤高挺拔，她眨眨眼，笑着摇头，那只是想念的幻象罢了。昆山、天绝峰、坤灵，都是她心中天遥地远的思念，不知何日才能归去，才能相见！

破晓，尘世的酣梦在晨曦的霞光里慢慢苏醒，路上开始有了行人，街市渐渐熙攘热闹起来，水影如常地走在人群里，与她擦肩的人皆会好奇地回头，以为遇上了一个云游的侠女。

江南，据说是世间最美的地方，水影在昆山时就不胜向往，如今真的身在其中，不觉恍惚。一路走来，果然是风景绝美，人物秀丽，与别处不可相提并论。

江南是曼妙的水乡，水是这方土地的灵魂，很多人家都是傍水而居，依着小河，邻着池塘，过着恬淡祥和的日子，有女子三三两两地聚在河边洗衣洗菜，软语呢哝，谈笑嫣然。水影走过她们身边时，竟不由心生一丝羡慕，其实凡人的生活也是别有情致的，至少不用像她这样盲目地奔波，不知终点，没有尽头。

水影暗自嗟叹，这般平和惬意的生活于她而言，只是水月镜花的奢望。现在她只希望这是一段无劫的路，可以平安地走过，让疲惫的身心有喘息休憩的机会。

一阵嘈杂的叫喊声打断了她的思绪，都是孩童的声音，惊呼，哭喊，求救??乱乱地嚷成一片。水影一惊，忙循声奔去。

那是一条水流很急的河，河边有一群孩子七嘴八舌地惊慌叫嚷，拿着一根长竹竿慢慢地伸向河里，湍急的河流中挣扎着两个小小的身体。一个男孩子正拼命地划着水，左手还紧紧地拉着一个小女孩；女孩一动不动，不知是死是活。男孩子也已经筋疲力尽，离竹竿的距离尚远，已开始慢慢地下沉。岸上的孩子急得哭起来，却没有人敢下水救援。

水影见此情景，顾不得许多，飞身掠起，足尖轻轻地点过水面，踏着飞溅的水花跃向河心，拉起两个孩子，转身飘回河岸。这突如其来的救援让岸边的孩子们霎时鸦雀无声，他们瞠目结舌地看着水影，竟忘了为同伴获救欢呼。

男孩只是呛了几口水，并无大碍；那小女孩却已奄奄一息，控尽了腹中的水，却仍然没有醒转，清秀的小脸苍白得没有一丝血色，眼帘紧闭，嘴唇也是冰冷的。

“小芸怎么样了？”男孩子咳嗽得直不起腰来，焦灼的目光却还凝在昏迷中的女孩身上，“她不会??”他不敢再说下去，扑过来抱住了她，摇晃着，呼喊着，却得不到回应。

“不会的，你不要胡思乱想。”水影安慰着男孩，自己却也有些慌乱。她能感到女孩的生命正在快速流逝，一个人的寿数本是阴司的生死簿上定下的，也许这女孩命该早夭。但既然让水影遇到了，她就不能袖手旁观。

摸出最后一颗碧灵丹，水影犹豫着，还是把药丸放入女孩口中。一会儿，那瘦小的身体有了些许暖意，气息微微地起伏。“哥哥??”细若游丝的两个字呻吟着从她苍白的唇间挤出，睫毛颤颤的，终于睁开了眼睛。

“小芸??”少年抱紧死里逃生的妹妹，不由得喜极而泣，受惊的女孩子更是哭成了泪人，旁边的孩子们忙围上来安慰，也止不住她的哭泣。少年看着渐近正午的日色，满面焦虑，轻轻拍着妹妹的背，无可奈何。

“小芸乖，不要再哭了，该回家吃中饭了。你哭得眼睛肿成了桃，让我怎么跟娘交代！”

“我偏要哭，我偏要哭，我还要告诉爹我掉到水里去了，是你让我掉到水里去的！”

“怎么是我??”做哥哥的哭笑不得，又气又怕，软声央求着妹妹，“小芸你不要告诉爹，等哥哥有了银子给你买糖吃，好不好？”

“不好不好，每次你欺负了我都这样说，但是从来没给我买过糖，这次我一定要告诉爹，让爹狠狠打你！”女孩哭喊着，狠狠地跺脚，骄横得不依不饶。

少年不说话了，苦着脸，呆呆地坐在地上，仿佛已经看见了爹爹铁青的脸和打下来的棍子。他的朋友们也都哑口无言，看来没有人能劝说那愤怒的小丫头回心转意。

水影看得有趣，又很同情这个少年，她上前来，轻抚着女孩湿漉漉的头发，柔声道：“小妹妹，你可不能错怪了哥哥，他为了救你，差点儿淹死，他是很疼爱你的。你要是告了状，他真的挨了打，你也会难过的，是不是？”

她掏出一锭银子，放在小芸掌心里，“这个给你买糖吃，不要再哭了，挺漂亮的女孩子，哭肿了眼睛就不好看了。”

小芸不接她的银子，转头看着哥哥，少年连忙拉过妹妹的手，认真地望着水影，“这位姐姐的救命之恩，我们还没有谢过，怎么还能收你的银子？！”

水影被他小大人似的样子和口吻逗笑了，“姐姐救你们是应该的，谢什么呢？不过以后不要再带妹妹来这河边玩了，太危险了。”她把银子塞给他，笑道，“给妹妹买糖吃，做哥哥的，总是说话不算数可不好啊。”

少年露出一丝羞涩的笑，低下头轻轻地说：“谢谢。”然后他起身，拭去女孩脸上未干的泪，“咱们回家吧，哥哥背你。”

女孩伏在他背上，娇娇甜甜地嚷着：“哥，我要吃粽子糖。”

“那你得保证，一定不告诉爹??”少年显然还不放心，回过头来叮嘱着。

水影看着他们离去，心里亦如吃了糖似的甜蜜喜悦，是为这些孩子而欢喜。他们的世界是如此纯净，即使刚刚经历过死亡的恐惧，阴云散去后，天空立刻又是一片透明的蔚蓝。

孩子们已走远了，水影满意地舒了口气，沿着河堤慢慢走去。方才的慌张混乱，让那群孩子的注意力全部集中在小芸身上，竟没有人发现在河中救起兄妹俩的水影却连衣袂都没有沾湿，甚至连鞋子都是干的。

当时情急的水影忘记了，下世历劫的剑仙不到万不得已时，是不能使用法力的，更何况是如此明显的避水法。粗心的孩子们没有发现，却并不代表没有人注意她的不同寻常。

又行一程，天已过午，水影贪婪地看着沿途美丽的景致，越发眷恋流连，若是如此匆匆走过，实在可惜。她想找个地方住下，在这旖旎的风光里休憩几天。

水影这样想着，左顾右盼，寻觅着可以借宿的人家。路过的民居都是低矮窄小的木屋，不似能腾出空房来留客的样子，去了也是让主人为难。

前面的路延伸出了小小的村镇，像个喜欢玩捉迷藏的小孩子，顽皮地拐了几个弯，悄然隐没在一片苍翠之中。水影有些猝不及防，望着满目青翠欲滴的鲜嫩嫩的绿色怔怔出神。这绿色像一片汪洋，层层叠叠漫卷着，将她淹没。头顶灼热的阳光被切割成琐碎细小的光斑，支离破碎地洒落下来。

这一方令人惊诧的绿海，其实是一片竹林，棵棵挺拔，株株俊俏，密密匝匝的绿是唯一的色彩，似乎没有尽头，纯美宁静，胜似仙境。

水影亦惊亦喜，一时只觉身在梦中，抬手抚摸着身边青青的竹干，光润，挺拔，让她的手指不自主地滑落，然后被突出的竹节挡住，竹节就像纯色的翡翠腰环，一圈圈勾勒出竹的体态，美丽高洁，纤尘不染的干净。

水影抚着一棵棵的竹，指尖轻轻地碰触，唯恐惊醒这明绿水碧的美丽梦乡。每一片尖俏娟秀的叶子上都染着淡淡的轻袅的芬芳，凝神细细地听，耳边就是嫩竹拔节的声音，细细轻轻，鲜活美妙，欢唱着生命的成长，胜过世间所有的音乐。

水影慢慢走着，舍不得离去，如此的仙境在天界也是难寻的，若是能在此修行，才不枉做一回神仙呢。若是能回到昆山，一定要把这奇美的景致告诉坤灵，想象着坤灵惊诧艳羡的表情，水影得意地笑，她总算也有了可以向坤灵炫耀的资本，从前她总是他的听众，终于轮到她讲给他听了。

欢喜只是短暂的片刻，小小的波澜退去后，水影兴味索然，甚至有些悲伤。这里距昆山遥不可及，她的劫数还未尽，前途凶险多舛，她根本没有把握平安归去，向坤灵讲述她的发现，看他的微笑在她的眼里荡漾。刚才的幻想根本不是现实，坤灵只是在梦中吹箫的影子，再不能见了。

暮色将临，水影走出了那片让她欢喜让她悲伤的茫茫的绿，她没有心情转身回望，径自埋首前行。小路穿过竹林，延展向更遥远的远方，放眼望去，前途甚是荒凉，不见一户人家。天色已晚，若是还找不到投宿之处，就只好连夜赶路了。可水影已是倦意沉沉，极想找个地方歇歇，她边走边举目四顾，只盼着能发现半爿荒店、一座废庙，可是目力所及之处，只有空旷。

二、月夜临深宅

天际最后一线灰白也在缓缓退去，水影终于在逐渐模糊的视野里，看到了朦胧亮起的橘色的温暖灯火，映出一片屋舍的轮廓。

灯光看似很近，却隔着很远的路，水影走了半个时辰，那灯火仍像一片蒙蒙淡淡的星光，似是不可企及的遥远。水影笑了，她忽然发现自己很像一只扑火的蛾。

一阵隐约的哭声随着夜风飘来，是孩子的啼哭，细细弱弱，凄惨无助，似乎是迷了路。水影一怔，忙循声而去，四下里除了她，并不见人影，可是那哭声越发真切，幽幽渺渺的，好似从很深的地下传出。

“你在哪儿？”水影喊着，没有人回应，但哭声更大了，竭尽全力的哭喊撕裂了深静的夜，突兀而凄厉。水影一路寻去，在一片荒草前停下，孩子的哭声就在脚下，拨开草丛的遮盖，一个黑漆漆、阴森森的洞露了出来，看似一口废井，下面的孩子戛然止住了哭泣，娇嫩的童音已嘶哑不堪，抽噎着喊出两个哀求的字：“救命！”

洞很深，下面是让人窒息的漆黑，尽是泥浆和凹凸的碎石，水影忽然有种不可自抑的恐惧，竟忘了掏出紫烟寒照亮，她在黑暗中轻声唤着：“我来救你了，你在哪儿？”

一片死寂，听不到孩子的抽噎哭泣，甚至连呼吸声都没有，水影愈发慌乱，慌乱地摸索着，几乎将洞底摸了个遍，忽然，一只冰凉颤抖的小手抓紧了水影的手，微弱地呻吟：“救我！”

水影放下心来，连忙抱住孩子，他小小的身体依在她怀里战栗，冰凉得几乎没有体温。水影怜惜地抱紧他，柔声安慰着：“别怕，我这就带你上去。”

水影带着孩子飞出深井，脚踏实地的一刻她的心才安定下来，夜风拂在脸上，格外的清凉干净。她深深地吸了口气，低头看着怀中的小孩子，一双乌溜溜的大眼睛也正认真地看着她，眸子里未干的泪映出异样的光彩。水影有些吃惊，将他放下，迟疑地问：“你受伤了吗？”

“好像没有！”孩子似乎想到了什么，埋下头去，老老实实地站在水影面前，低垂的睫毛在眼睑下划出月牙形的阴影，不再和水影对视，也不再说话。

孩子只有四五岁，小巧玲珑的样子，穿着一件红肚兜，上面绣着几枝鲜翠的竹，足踝上套着一双精巧别致的金环，应该是大户人家的孩子。他看上去真的没有受伤，只是沾了满身的泥污，洗干净了，一定是粉妆玉琢的可爱。

水影没有多想，她俯下身，用衣袖拭去孩子脸上的泥污泪痕，微笑道：“你的家在哪里，我送你回家好不好？”

孩子看看她，也不说话，只是回身向着远处的朦胧灯光一指。水影很是意外。“呀，那就是你家？真巧，我正想去那里投宿呢！走，我带你回家去。”

本该欢喜的小孩子木然地愣着，一言不发，不知是吓着了，还是太累了。水影抱起他，向着那片光影走去，好一会儿，沉默许久的孩子忽然冒出一句没头没脑的话：“你为什么要救我？”

“救人一定要有原因吗？”水影笑了，“救人是件好事，做了好事心里是很快乐的。”她换了个姿势，尽量让他在怀里躺得舒服。

“心里？你是说这里会觉得快乐吗？”孩子看着水影，白嫩嫩的小手点着自己的胸口，脸色迷惑而悲伤，又像是若有所思。“那，要是没有心呢？”

“没有心？怎么会没有心？人都是有心的，没有心就会死的。”水影对小孩子的古怪问题很是无奈，赶忙岔开话题：“对了，你叫什么名字？”

“我的名字??”孩子顿了一下，望着家的方向，缓缓道：“我叫娃娃。”

“娃娃？这个名字有趣，你本来就是个小娃娃嘛。”水影笑道，“你是偷偷溜出来玩，才掉进那个洞里去的吧？以后不可以再这样了，你看，你家里这么晚还亮着灯，家里人一定都在找你呢，你娘肯定哭得很伤心。”

“我娘，”娃娃的目光还凝在那个方向，低声道，“她用不着为我担心。”

水影无奈，这个小娃娃，一定是因为家里人没有找到他，才赌气说出这样的话。她叹了口气，“你要是累了，就睡一会儿吧，还有很长一段路才能到家呢。”

“不远的，你看，就在前面了。”水影顺着娃娃抬起的手看去，说也奇怪，原本遥遥的灯光竟然已近在咫尺，难道是自己不知不觉地运用了御风术？水影摇头苦笑，看来真的是太累了，需要好好休整一下。

这片宅院大得让水影吃惊，沿着白色的围墙走了近一里的路，才站在两扇气派非凡的朱漆大门前，隔着围墙一望，里面的厅殿楼阁峥嵘轩峻，浸在银色的月光里，华丽而妖娆。

水影怔在门前，犹豫着该不该贸然敲门，娃娃却已从她怀中挣脱，用力地拍打着门环，好像很生气的样子。很快的，里面就有细细碎碎的脚步声传来，“吱呀”一声，大门洞开，一团橘色的光晕照了过来。水影眨了眨眼，才适应了这光线，正想开口，那个提着灯笼的青衣少女已瞧见了站在她面前沉着脸的娃娃，欢喜地叫道：“小少爷，你回来了，夫人正等着你呢！”

娃娃不抬头，只“嗯”了一声，就自顾自地跑进门去，甚至没有回身招呼水影和他一起进去。水影很是尴尬，站在灯笼蒙蒙的光圈里，恨恨地想：这个小娃娃，刚才还是可怜兮兮的，一回到家，就摆出豪门少爷的架子来了。

水影正进退两难，好在那小丫头很是机灵，笑盈盈地看着她，娇滴滴地说道：“是这位姑娘送小少爷回来的吧，快请进来，待我去告知夫人，夫人一定会好生相谢的。”

水影心里生着娃娃的气，刚想说不麻烦了，我这就告辞。那青衣丫鬟已牵着她的衣袖，将她拉了进去，转头吩咐两个站在她身后的黑衣小厮，“你们快点把门关上。”又向着水影笑道，“姑娘请随我去见夫人，可好？”

水影虽是有气，但也不忍拂她盛情，只好跟着她走。小丫鬟提着式样古雅的橘色灯笼照前引路，穿过一条长长的彩石甬道，踏上一条回廊。两边的扶栏皆是颜色纯净的白色玉石，雕刻着精美华丽的花纹，雅致脱俗，水影且行且赏，暗暗称奇。

丫鬟回头打量着她，小巧的嘴角一弯，圆圆的脸上笑出两个俏皮可爱的酒窝，轻声道：“敢问姑娘如何称呼？”

水影正出神地望着不远处的一片园林，随口说了自己的名字，小丫头的笑容更加灿烂，拍着手道：“真巧呢，我的名字里也有个‘影’字，我叫竹影。”她将灯笼向前一指，“姑娘你看，前面就是一片竹林，我家夫人最喜欢竹子了，那片园林里全种着竹子，就连家里上上下下所有的仆人都是以竹为姓的。这座庄院就叫作‘竹心别院’。”

“以竹为心，好生别致的名字，你家夫人必不是俗人！”水影由衷赞道，方才的不快早已烟消云散，只顾着欣赏眼前的美景。竹的翠色在夜里看来深得如墨，浓浓的像是上了重彩的画，那竹香却更是恬淡飘逸，漾在夜风里，深吸一口，这甘爽清冽沁人心脾，竟然有微微的醉意。

“那可不是！”小丫鬟的清水明眸里尽是崇敬之色，“我家夫人可不一般呢，我说不好，姑娘见了就知道了，你一定会喜欢她的，她也??”她的眼神在水影身上滴溜溜一转，“一定会喜欢你的！”

“她会喜欢我什么？”水影听她说得似乎很是认真，好奇地反问。

“这个??我也说不好，反正，水影姑娘，你的眼睛很漂亮。”竹影说得吞吞吐吐，眼神也向一旁回避。

“难道你家夫人只会喜欢我的眼睛？”水影想着，不觉有些好笑，正要再问，竹影一扬灯笼，光晕罩上了前面竹林旁的一座小楼，“看，那座楼就是我家夫人起居梳妆之处，叫作‘听竹轩’，请姑娘稍候，待我去向夫人通禀一声。”

水影点头，小丫头欠了欠身，就向小楼走去，纤细袅娜的背影在月色的光影下格外动人，可是水影没有看到，那渐渐泛起在她嘴角的一丝笑容??

水影没有走动，一直站在原地等待，环视四周，完全就是竹的世界。师父说过，竹是天界赐给人间的神物，高洁灵性，能使人脱俗忘忧；但是，竹的清新，也会掩盖某些异样的气息。正如此刻，沉醉在竹海中的水影，丝毫也未觉察到腰间佩剑的轻颤。

“夫人，这位就是送少爷回家的水影姑娘。”直到竹影甜润的声音在身后响起，水影急忙转身，正看到一张旷世的容颜，一弯绝美的微笑。

面前的女子云髻高挽，妆容素净，着一袭淡绿的轻裳，清丽高渺，通身散发出异样的美，让人不由得自惭形秽。水影看着她，竟不觉失神，许久，才意识到自己的失态，红着脸埋下头，正想说句道歉的话，那女子先开了口，她轻敛了笑容，语声清柔如溪水潺潺：“妾身苏冰谢过水影姑娘，姑娘救了我儿性命，又送他回家，贱妾感激不尽，请姑娘受我一拜！”

水影慌忙扶起盈盈下拜的女子，窘得脸更红了，嗫嚅着道：“这只是举手之劳而已，夫人何必如此。”

“对姑娘是举手之劳，对妾身，却是性命攸关。先夫早亡，只留下此子陪伴残年，若是他有个三长两短，让妾身如何苟活，九泉之下又有何面目与先夫相见。”她说着，泪已涟涟，在轻盈摇曳的光晕下，晶莹的肌肤衬着剔透的泪滴，比带雨梨花更显娇媚，明艳不可方物。

水影开口，却无话可说，那些安慰世人的言语，若是对这女子说来，反而是委屈了她。正在尴尬间，那女子已拭去了泪痕，赧然道：“本来是喜事的，看我怎么说着说着倒哭起来，让姑娘见笑了。”她凝神看着水影，微笑道：“姑娘大恩无以为报，还请多住几日，让妾身多尽些心意，万望不要推辞才是。”

水影觉得不妥，可不知为何，面对着她的眼睛，拒绝的言语竟不得出口，只能称谢应允。绿裳美妇欢喜地吩咐身后的侍女：“先安排水影姑娘在‘竹韵阁’休息，明日一早，吩咐厨房设宴，我要为水影姑娘接风洗尘。”

水影谢过，忽又想起那个古怪的娃娃，忙问道：“令郎可好，有没有受伤？”

“有劳姑娘惦念，他只是受了些惊吓，服了安神的药，已经睡了。”苏夫人的嘴角泛起慈爱的笑意，“娃娃自幼丧父，我自然多宠他一些，惯坏了他，又加上受惊，这一路上难免有失礼古怪之处，还望姑娘不要放在心上。”

水影也笑了：“我哪里会和一个孩子计较！只是放心不下，故此一问，夫人多虑了。”

“姑娘，请随我来吧。”直到苏冰轻飘的身影被夜色隐没，那个留下为水影带路的小丫头又活泼起来，她看着怔怔出神的水影，狡黠地笑。

走在月华重重的回廊上，听着竹影无限崇敬地碎碎念着苏夫人的种种过人之处，水影不禁恍惚，不知是醒是梦？这里，是人间还是仙境？

三、醉沉东风梦

夜雾渐渐散去，阳光的金箭刺破最后一丝朦胧，照亮了崭新的黎明。水影在风吹竹叶的沙沙轻吟中醒来，这一夜，她睡得格外沉，这样恬静的睡眠，已经许久未有过了。

她揉着惺忪的眼，确定着身处的所在。这是一座小巧别致的楼阁，陈设精雅，窗上的纱是淡淡的绿，风吹过，似拂动一缕渺渺的轻烟。不看可知，窗外的景色必是大片修长挺拔的翠色盈盈的竹，不然，这里怎么叫作“竹韵阁”呢。

水影又见到娃娃，是在“竹意厅”，在为她而设的宴席上。他乖巧地坐在苏夫人的身旁，干干净净，玉雪可爱，托着腮，垂着眼睑，不知在想什么。听到丫鬟通报，他才抬起眼睛，看着进来的水影，漆黑的瞳仁里藏着看不出、读不懂的心思。

苏夫人抚着他的头发，催促道：“还不快给水影姑娘磕头，谢过救命之恩。”

娃娃垂下头，动也不动。水影晓得他的古怪，也不愿见苏夫人为难，连忙笑着圆场：“急人所难本就是做人的本分，何必谢来谢去的，夫人若是这样，反让我不自在了。”

苏夫人也知道劝不动儿子，轻叹道：“娃娃真是让我娇纵坏了，以后必当严加管教。”她端起一杯酒，盈盈起身，“这杯酒，权当我代犬子相敬，请水影姑娘满饮此杯。”

水影忙也端起了面前的酒杯，翡翠杯玲珑剔透，杯中的酒纯白似乳汁，浓香馥郁，未及入口，已有三分醺然酒意。水影举杯一饮而尽，只觉甘美醇厚，回味无尽，不禁脱口赞了声：“好酒。”

苏夫人见她饮下此杯，眼里狂喜的光一闪而过。她亲自执壶，又斟满了水影的杯，欣然一笑：“这酒本是厨下自酿的，也没什么特别，只是性烈，酿酒的厨子取名‘醉东风’，既然姑娘喜欢，就请多饮几杯。”

水影又饮一杯，头已有些昏沉起来。她轻轻推开苏夫人又要斟酒的手，笑道：“这酒果然好烈，难怪连东风都醉了。我不能再饮，失了态，恐怕不好。”

苏夫人并不强劝，收回执壶的手，美艳的笑容纯酒般漾开：“失态怕什么，人呢，谁没醉过几回？醉了就去睡，不过是梦一场。来日方长，改天我陪姑娘好好喝几杯，醉一次，看看会做个什么梦？美梦呢，还是噩梦？”

水影真的有些醉了，没有听清她意味深长的话，连宴是如何散的都不太记得，只是娃娃那双看着她的深深的眸子，却清晰得似刻在心头一般。她在睡去之前模糊地想着：这个娃娃，真的只是个娃娃吗？

“醉东风”真是奇妙的酒，醉乡中是很幸福的梦境，水影笑着醒来，并不觉宿醉的头痛。身体如坠云雾，绵绵的没有丝毫力气，是从未有过的，极度舒适的慵懒，让她彻底地松弛和忘却，甚至连流火喑哑的低鸣都没有听到。

水影又躺了很久，方才懒洋洋地起身，推开门，夕阳已残，天色将晚，满目的苍翠渐渐沉入暮霭，浓郁的暗影越来越深。水影倚着粉墙，遥遥地望见一个小小的身影，正向她走来。

“娃娃。”水影招呼着迎上去，这个娇纵任性的孩子似乎有着某种非凡之处，让她好奇，希望了解这个不像娃娃的娃娃。

“你跟我来，我带你去一个地方。”娃娃的口气像是命令，粉白透红的可爱脸庞不见笑容，也没有孩童的天真稚嫩，严肃得像块木板，说完话就转身而去，赤着的脚丫踏出“啪嗒啪嗒”的单调节奏，头也不回，算定了水影会跟来。

他没有算错。水影一面气恼着他的无礼，一面抗不过自己的好奇，猜测着，犹疑着，还是跟上了他的脚步，穿过重重园林，层层竹海，辗转曲折。她不知他要去那儿，她不问，知道问了也没有答案。当夜的墨色越来越深，天幕上亮起了第一颗星，娃娃终于站住了。

“这里好不好？”他转过身来问，水影惊异地看到了他的笑容，这个总是沉默阴郁的娃娃，原来也可以笑得这样灿烂真挚，纯然清澄。

“这里??”水影环顾着周遭，欲言又止。让娃娃如此欣喜的地方竟是一大片的荒芜，这块土地就像是从偌大的园林中分离出的，光秃秃的，而且似乎是刻意的荒废，连杂草都没有一根。

娃娃席地而坐，很有耐心地等待着水影的回答。水影想不通娃娃为什么会喜欢这样的荒凉，更想不通他为什么要带她到这里来，但她不愿扫他的兴，总算斟酌出一句恰如其分的赞美：“这里很好，很安静。”

娃娃看出她的勉强，扭过头去，冷冷地哼了一声：“我知道你不喜欢这里，你以为那些竹林才是美景，其实??”他深吸一口气，反问水影，“你不觉得我家的竹子太多了吗？只有这里，是唯一干净的地方。”

水影愕然。娃娃的话像一记重锤，猛地砸进她昏沉沉的心里。是的，这座“竹心别院”就像是一片汪洋的竹海，美得异样，多得异样。苏夫人种下这么多竹，难道只是因为喜欢？

“娃娃，你带我到这里来，只是想说这个吗？”水影疑惑着，却不动声色。

“还有一句话。”娃娃黯淡忧郁的眼睛忽然灼灼地闪亮，像两颗近在咫尺的星。他一眨不眨的凝视让水影慌乱，说出的话更是奇怪难解：“你可以叫我英罗吗？”

“英罗？”水影诧异地重复，他点头，满脸的幸福像是个被母亲呼唤的乖巧小孩，“是的，请你这样唤我。在只有我和你在一起的时候。”

水影无言，他亦无言，这样的静默持续许久，半弯的月亮已渐近中天，他抬头望去，脸色微微一变，起身道：“时候快到了，我们回去吧。”

水影想问他是什么时候快到了，一转念又止了口。她牵起他的手，细滑娇嫩的小手握在她的掌心，冰凉安静，像一尾温顺的小鱼。

他们又回到暗沉沉的竹海，四面八方皆是风拂竹叶的沙沙轻响，像是催眠的浅吟低唱。水影清明的心神重又陷入昏昏然的慵懒倦怠，脚步也虚浮得似踩了云雾。娃娃停下，挣脱开她的手，问道：“你什么时候走？”

“我??”水影只觉困倦，甚至无法集中思维，她眼神游离地看着娃娃，“我为什么要走？”

娃娃张嘴，却无言，忽然狠狠一跺脚，背向水影，狂奔而去。水影转过身，看着他的背影，扬声喊道：“英罗！”

将要隐没的小小身影像被施了定身术，僵硬地立在原地，听到水影清朗的声音穿越风吟竹音，“英罗，你为什么要我这样叫你？”

??

“姑娘醒了吗？夫人有请。”轻轻的叩门声伴着竹影甜美的语声，一派安详恬和。水影仍陷在近似昏迷的沉睡中，心要醒来，眼却睁不开，无穷无尽的累压过来，压得她一直往下沉，沉入深深的海底，那梦魇中的海亦是绿色的，是竹的绿，绿得有些狰狞。

“姑娘可歇息得好，有什么需要，尽管开口，不要客气才是。”“竹意厅”里，苏夫人伴着水影闲谈品茶，殷切周到，无微不至。

“哦，还好，有劳夫人费心。”水影随口应着，眼睛只凝在苏夫人脸上，这是她第一次与苏夫人这样接近，可以这样细致入微地看她。苏夫人依然是绝代风华的美丽女子，但认真看来，她的美竟似有些奇异，好像是把本应属于很多人的美丽全部集中在了她的身上。若是把她的美丽分拆开来看，那脸庞、眉目、身材、神韵，竟然都有些似曾相识。

“水影姑娘，你为何这样看我？”苏夫人被她盯得不好意思，赧然轻笑着低下头，悄悄隐去了眼中的一丝怒意。

水影收回目光，淡淡笑道：“是我失态了。我也走过很多地方，从未见过夫人这般容貌风韵的女子，夫人之美，几乎不像世间之人。”

苏夫人用一块翠色的帕子掩了口，轻轻地笑道：“姑娘真是会说话，妾身已经老了，哪配得上你这样的夸奖！我倒是羡慕水影姑娘，有一双这么漂亮的眼睛。妾身要是有你这双眼睛，也就心满意足了。”

水影一愣，忽然想起那个甜言巧笑的小丫鬟也赞赏过她的眼睛，还说夫人一定会喜欢的，如今苏夫人也如此说，这话里究竟有着怎样的深意？再仔细看苏夫人的眼睛，果然已有微微的老态和黯淡，让她美丽的容颜显出些许疲惫。

一个着鹅黄轻衫的俏丽丫鬟托着茶盅过来，苏夫人起身，接过茶盅奉与水影，笑道：“姑娘请用茶。”

水影忙也起身，口中称谢，双手去接那盏茶。指尖刚碰到茶杯，她的动作忽然定住了，目光怔怔地盯着苏夫人的左手。那只纤柔秀美的手，在腕骨上有一块指甲大小的淡红色印痕，像一抹淡淡的血迹，印在如雪的肌肤上，是别样的美。水影清楚地记得，如心的左手上，也有一块如此的印记，几乎是一模一样。如心曾是她情同姐妹的知交好友，百年前入世历劫，一去不返。

“水影姑娘。”苏夫人轻咳一声，提醒着她的失态。水影知觉，连忙接过茶盏，眼睛还是不肯离开她的手。苏夫人欠身归座，轻盈抖落衣袖，恰好盖住了左手。

水影无奈地收回目光，她却笑问：“姑娘方才在想什么，那样出神？”

“方才看见夫人腕上的印痕，想起我的一位好友，恰巧也有一块如此的胎记，恰巧也在左腕。”水影喝了口茶，看着苏夫人说道。

“世间竟有这样巧的事？”苏夫人眉目间漾着欣然喜悦，轻抚着腕上的印记，“真的是难得，若是我见到你那位好友，定要与她结为姐妹。”

水影没有接她的话，放下茶盏，沉吟道：“我已在府上叨扰了两日，多蒙照顾，感激不尽，我还有事要办，现在就向夫人辞行了。”

“姑娘说哪里话，什么是叨扰？这么大的宅院，一直都是我和娃娃相依度日，何等冷清寂寞，姑娘来了，一起说笑谈天，真是多年未有的乐事。姑娘为何急着要走，就是有事，也不急在一时，再多住几日又有何妨？”苏夫人一脸的恳切，诚意挽留。看着水影沉默无语，她怅然叹息，柔声求道：“姑娘若实在要走，我也不能强人所难，能否再住一天？我安排下去，明日为姑娘设宴饯行。”

话已至此，水影也不愿驳她情面，只好应了下来；苏夫人殷切地送她出了竹意厅，一起下了楼。外面艳阳高照，娃娃正站在一丛翠竹下，看见她们出来，他就走过来，脸色僵硬得像冰，冷冷地向水影道：“你怎么还不走？”

“娃娃，你怎么能这样说话！”苏夫人呵斥道，怒意隐隐，然后向水影赔笑解释，“这孩子性情古怪??”

娃娃今日果然古怪，竟然打断了母亲的话，言辞更加犀利刻薄：“你还打算在我家赖多久？别以为以恩人自居就可以在我家里白吃白住，就算你不救我，我自己也能从那洞里出来??”

“住口！”苏夫人怒不可遏，重重一掌掴在娃娃脸上，厉喝道，“真是越来越没教养，还不快向水影姑娘道歉，然后回书房思过，今日不许你踏出房门一步！”

娃娃白皙的脸颊留下清晰的指印，立刻肿胀起来，他却根本无所谓，没有掩面落泪，甚至没有看向母亲的怒容，仍然狠狠地瞪着水影，眸子冷冽深黑。“我劝你立刻就走，否则不要后悔！”他一字一字说完，转身飞奔而去。

“这孩子，今天是怎么了??”苏夫人气得发怔，忙又向水影道歉，“姑娘别生他的气??”

水影没有丝毫气恼之色，淡淡一笑道：“夫人看我像气量狭窄的人吗？若是连孩子话也认真计较，岂非连孩子都不如了！”

“那就好，姑娘真是大人大量。”苏夫人的脸色和缓下来，是如释重负的轻松，“姑娘请先回房休息，明日我定让娃娃向你赔礼道歉。”

四、群尸饕餮夜

方才的一场好戏让水影看得兴味盎然，原来美丽宁静只是隐藏真实的表象，看似相依为命的母子实则貌合神离，一个盼她留，一个逼她走，各自打着各自的算盘，最后会是怎样的结果？

水影在竹韵阁精致的绣床上盘膝而坐，运功抵抗那莫名其妙的疲倦，静静等待着该发生的事情。窗外仍是风吹竹叶的沙沙轻响，日以继夜，似乎永无休止。这大片的竹林，这浓得化不开的绿，到底是为了掩盖什么，隐藏什么？这里虽透着种种诡异，但是宅院里的主仆上下却没有一点非人的异样，这又是为什么呢？

水影猜测着，忖度着，做了许多假设，然后逐一推翻，未知的危险刺激得她兴奋而紧张，时间在不知不觉中飞快流逝，转眼已是星辰满天，夜阑人未静。

竹韵阁的回廊上响起细碎轻盈的脚步，似乎是两个女子前后缀行。门无声地开了，有人走进，站在床前，水影却浑然不知，她的呼吸均匀恬静，好梦正酣。

“夫人，现在就动手吗？”

“不急，让她再睡一会儿，好梦做完，噩梦就开场了。”幽静的声音冷笑着，转而又道，“趁这会儿工夫，先给你们开饭吧。”

“夫人总是想得周到，做事滴水不漏。”小丫鬟献媚地轻笑，然后是两人的离开。

苏夫人的听竹轩里只亮着一盏灯，幽幽暗暗，窗纸上淡淡地映出人影，正门已锁，开着一扇小小的偏门，进门的人却是络绎不绝。水影在角落里静静地看着，数着，这座宅子里共有仆役二十五人，已走进了二十四人，竹影是苏夫人的贴身丫鬟，她当然已经在楼里了。现在人已到齐，应该可以开饭了。水影冷笑，是什么样的人，才会在这夜半更深的时候吃饭？

这是一个阴郁的夜晚，天幕上堆积着厚重的云层，无星无月，只有风声丝丝缕缕地穿过竹林，似幽咽，似悲泣，听来竟是满心满腹的酸楚。

最后走进听竹轩的，是园丁竹福，一个年近花甲、忠实厚道的老头子，整日都在庭院里埋头工作，兢兢业业的样子。水影还向他请教过种花的学问，白日里，这位老人是很和蔼可亲的。

他的左脚已经跨进门槛，忽然转过头，向身后望了一眼，水影在那一瞬看清了夜里的他。他黝黑的皮肤现在是腐败的灰白色，昏花的老眼此时锋锐如刀，射出暗红的血光，因为掉光了牙齿而干瘪的嘴微张着，四根长长的惨白獠牙上下交错，牙缝里探出暗红的舌头，舔过嘴唇，一副贪馋饥饿的样子。

水影咬紧嘴唇，及时咽下了已到口边的惊呼。虽只是电光石火的一瞥，但她可以确定，竹福——是一个僵尸。